Los pueblos indígenas, por su relativo aislamiento del desarrollo de la historia occidental,
conservan tradiciones (lingüísticas, culturales, productivas y de conocimientos) distintas de las del hombre moderno
dignas de ser rescatadas y conservadas.
Los chamanes son parte esencial de esa cultura ancestral. Su papel queda descrito en los siguientes realtos:
Huichol
Nakuk Sojom supo al despertar que ese venado era su "otro yo", el animal en el que habitaba Ia parte de su espíritu llamada wayjel, y que el gran jaguar era el compañero animal deI uaiaghon o chamán maligno que le había echado el mal.
Dos días antes Nakuk Sojom había acudido al curandero, quien después de tomarle el pulso le dio a beber una infusión de hierbas, pero el mal se había venido agravando, y ese día cruzó por su mente que no solo había sufrido la pérdida de su wayjel, sino que tal vez el uaiaghon había decidido "cortar su hora", es decir quitarle Ia vida tras una lenta agonía. Entonces decidió llamar al h' ilol, "el que ve", para que salvara a su wayjel de Ia muerte, que acarrearía Ia de su propio cuerpo. EI h'ilol, era el hombre santo, el médico del espíritu, que además de convertirse a voluntad en un animal podía trasmutarse en un cometa, y el único capaz de curar Ia pérdida deI espíritu y el mal echado.
EI h'ilol, con su túnica negra y su bastón bajo el brazo izquierdo, llegó a Ia casa de Nakuk Sojom un rato después, y de inmediato lo interrogó acerca de sus sueños.
Después de escuchar el sueno del jaguar y el venado, el h'ilol supo que el wayjel de Nakuk Sojoni andaba perdido y desprotegido en el bosque, a merced del uaiaghon trasmutado en jaguar. Entonces le tomó el pulso cuidadosamente y el latir de Ias venas le indicó incluso quién era el chamán causante del daño: Un conocido anciano, a quien un enemigo de Nakuk Sojom había encargado echarle el mal para vengarse de una antigua afrenta.
EI hilol habló con los familiares de Nakuk Sojom y todos se dispusieron a preparar Ia ceremonia curativa. Consiguieron un guajolote negro macho, agua de los manantiales sagrados, no tocada por mano humana, flores, agujas de pino y distintas hierbas, así como aguardiente. Prepararon también posol y tamales para el h'ilol. Mientras tanto, el chamán construía un corral alrededor de Ia cama deI enfermo, que representaba los corrales de Ia montaña sagrada donde los dioses guardaban y protegían a los compañeros animales de los seres humanos.
En seguida se encendió el copal, se presentaron las ofrendas, se bañó al enfermo en el agua sagrada con Ias hierbas curativas, se le puso ropa limpia y se le acostó en Ia cama-corral. EI chamán le dio a beber una infusión y le untó una pomada negruzca en el vientre, sobando en círculos hacia el lado izquierdo, mientras pronunciaba Ias largas oraciones que inclinarían a los dioses a recuperar aI animal compañero de Nakuk Sojom.
Luego de que hubieron comido el chamán, el paciente y los ayudantes, y de haber encomendado a Ias mujeres y a los ancianos el cuidado deI enfermo, el h'ilol, acompañado deI resto de Ia familia, se dirigió a los altares de Ia montaña sagrada para realizar Ias ceremonias pertinentes y dejar ahí al guajolote negro, ya muerto, a cambio deI alma de Nakuk Sojomo. A los dos días, el paciente pudo levantarse: había recuperado el control de su wayjel, Ias fuerzas malignas habían sido vencidas, los dioses lo habían perdonado.
En el Popol Vuh
"Grandes señores y hombres prodigiosos eran los reyes portentosos Gucumatz y Cotuhá, y los reyes portentosos Quicab y Cavizirnah. Ellos sabían si se haría Ia guerra y todo era claro ante sus ojos... Pero no sólo de esta manera era grande Ia condición de los señores; grandes eran también sus ayunos... y esto era en pago de haber sido creados y en pago de su reino... ayunaban y hacían sacrificios, y así mostraban su condición de Señores". y de los patriarcas de Ias tribus quichés se decía:
"Entonces, Ia gente mágica, Nawal Winak, proyectó su venida. Su mirada llegaba lejos, al delo y a la tierra; no había nada que se igualara con lo que ellos vieron bajo el cielo. Eran los grandes, los sabios, los jefes de todas las parcialidades de Tecpán ".A la llegada de los españoles, los chamanes se replegaron en la clandestinidad, pero siguieron siendo los hombres sabios y portentosos del pueblo, siguieron practicando su oficio de curanderos y adivinos, y continúan haciéndolo hasta el día de hoy.
Catemaco, Veracruz
Se localiza a 12 kilómetros de San Andrés Tuxtla. Hay dos teorías sobre el nombre de Catemaco. Unos dicen que proviene del náhuatl calli, "casa"; tématl, "quemar", y co, "en", y que significa "lugar de las casas quemadas". Otros argumentan que en 1602 recibió el nombre de Catemaxca por ser su fundador un personaje llamado Juan Catemaxca.
El pueblo de Catemaco se fundó como cabecera municipal en 1774. En 1881 se elevó a la categoría de villa y en 1966 se le otorgó la de ciudad. Por su laguna, sus paisajes, su vegetación, su variedad de flora y fauna, Catemaco está considerada como un verdadero paraíso, por lo cual se han filmado aquí numerosas películas de corte internacional. Asimismo, el pueblo posee una tradición mística, una herencia de ritos y prácticas esotéricas, que lo han convertido a lo largo de años en la llamada "tierra de los brujos", al que acuden numerosos visitantes en búsqueda de cura para sus males. En la gastronomía de Catemaco destaca la tradicional carne de chango (carne de cerdo ahumada), que se sirve con diferentes hojas de olor que le dan un aspecto rojizo.
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