Para perpetuar su presencia y su acción salvífica entre los hombres, Cristo fundó un reino, lo llamó Iglesia y le dio el nombre también de rebaño para subrayar su naturaleza social.
Él mismo se dio el nombre de pastor.
El Israel antiguo era un pueblo con la presencia activa y generosa de pastores y rebaños. Abel era pastor. Moisés cuidada las ovejas de su suegro Jetró cuando vio arder la zarza que no se consumía y recibió0 allí el mensaje y la misión de convertirse en el caudillo para conducir al pueblo escogido de la esclavitud de Egipto a la libertad, a la tierra prometida.
David fue ungido con aceite por el profeta Samuel y de pastor de las ovejas de su padre fue consagrado pastor de su pueblo Israel, durante cuarenta años.
En torno al pesebre de Belén, los primeros afortunados de contemplar a Dios hecho hombre fueron los desvelados pastores que una noche dichosa velaban sus rebaños.
En la Pascua, en el cuarto domingo, con el gozo de la victoria de Cristo resucitado, los creyentes se acercan al Pastor y lo contemplan a través de esta alegría:
…de púrpura y de nieve
Florida, la cabeza coronado,
Y dulces pastos mueve,
Sin honda ni cayado,
El Buen Pastor en ti su hato amado.
El va, y en pos dichosas
Le siguen sus ovejas, do las pace
Con inmortales rosas,
Con flor que siempre nace
Y cuanto más se goza, más renace.
Es la visión místico-poética de uno de los más grandes maestros de las letras hispánicas, fray Luís de León.
Pastor es el Papa. Por analogía y seguimiento a Cristo, se le da el nombre de pastor de la Iglesia universal.
Ha de ejercer ese oficio, movido por el amor y sólo por el amor, hasta la muerte, si es preciso, por sus ovejas.
Pastores son los obispos, sucesores de los apóstoles y, como ellos, enviados a pastorear las ovejas de una región, con el deber de nutrir con los sacramentos y la palabra a su grey.
Son pastores del pueblo cristiano quienes han recibido la gracia del sacerdocio.
Llamados, elegidos, ungidos, enviados “tomados de en medio del pueblo, para el servicio del pueblo”, han servido a las ovejas con sus cualidades, sus limitaciones y, desde luego, con una enorme diversidad de estilos.
La formación de sacerdotes en la situación actual siendo, como es, de suma importancia, los obispos reunidos en sínodo en 1967, en 1971 y en 1990, expresaron que “la atención ha sido puesta, tanto en la identidad del sacerdote, cuanto en problemas relacionados con el itinerario formativo para el sacerdocio, y con el estilo de vida de los sacerdotes”. Son palabras tomadas de la introducción de un documento muy importante, la Exhortación apostólica postsinodal del Papa Juan Pablo II titulada en latín: Pastores dabo vobis. “Os daré pastores según mi corazón”. Jeremías 3,15. Es un estudio profundo sobre la vocación sacerdotal, la formación de los candidatos al sacerdocio y la formación permanente de los sacerdotes.
La preocupación de la Iglesia por dar al pueblo de Dios sacerdotes con tres características: Sabios, Sanos, Santos.
La última reunión de los obispos de América Latina y el Caribe en Aparecida, Brasil, en 2004, mostró una manifiesta fraternidad de los obispos participantes, conocimiento de los problemas de los pueblos de América Latina y el Caribe y la búsqueda de acciones y métodos para hacer llegar el Evangelio a todos los hombres.
Característica singular fue renovar la conciencia de que todos, sacerdotes y laicos, son discípulos y misioneros.
Los estudios de esta reunión han quedado en un documento precedido del discurso del Papa Benedicto XVI, termina con la siguiente conclusión:
Jesús, Camino, Verdad y Vida. Llamados al seguimiento de Jesús. El discípulo misionero al servicio de la vida. Hacia un Continente de la vida, del amor y de la paz.
En este documento puede leerse: “Nuestro servicio pastoral a la vida plena de los pueblos indígenas exige anunciar las situaciones de pecado, las estructuras de muerte, la violencia y las injusticias internas y externas, fomentar el diálogo intercultural, interreligioso y ecuménico”.
El servicio pastoral se manifiesta con amplia misión y preocupación: Pastoral de la infancia y juvenil. Pastoral sacerdotal. Pastoral misional. Pastoral de las parroquias. Pastoral educativa, familiar, orgánica, social, universitaria, urbana, vocacional.
Un amplio programa de acción con el lema: “Una sola fe, un solo espíritu, un solo Señor y pastor de nuestras almas”.
Tiene una intención la liturgia pascual de este cuarto domingo: Motivar a los creyentes a entender la necesidad de candidatos al sacerdocio y a orar ahora y todos los días por las vocaciones sacerdotales.
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