Los hombres y mujeres afiliados a Rotary, líderes en sus actividades profesionales y empresariales, aportan su tiempo y recursos materiales para ayudar al prójimo en sus propias comunidades y en el mundo entero. Los clubes rotarios llevan a la práctica una amplia gama de proyectos de servicio, en respuesta a serios problemas como la pobreza, el hambre, el analfabetismo, la toxicomanía y la contaminación a nivel mundial.
El servicio a la juventud, especialmente los niños en riesgo, constituye una de las principales iniciativas de la entidad. En el marco de su gestión con los líderes del mañana y en beneficio de ellos, Rotary patrocina clubes de servicio para adolescentes y para jóvenes adultos, y ofrece además programas de orientación sobre carreras y servicio de mentores. Dondequiera que existan problemas y carencias, procura hallar soluciones. Llos clubes rotarios son autónomos y se caracterizan por la capacidad de creación que despliegan al prestar servicio en sus comunidades respectivas.
Los socios de los clubes rotarios contribuyen a mejorar la calidad de vida mediante proyectos para la inmunización de la población infantil, clínicas médicas y odontológicas, y la construcción de instalaciones sanitarias y sistemas para el abastecimiento de agua. y también trabajan por la causa de la paz en la comunidad mediante la organización de proyectos para la prevención de la violencia.
Los socios rotarios aportan su tiempo, conocimientos, experiencia y una amplia variedad de recursos para mejorar la condición humana. Promueven la comprensión cultural y los vínculos de unión entre los pueblos de diferentes naciones. Los programas de intercambio internacional de Rotary, fomentan el libre flujo de ideas y de oportunidades a través de fronteras nacionales.
Es una organización de clubes locales en el mundo y al agruparse se transforma en Rotary Internacional (RI). El símbolo, una rueda dentada, fue aprobado en el año 1912. Posteriormente, fue sufriendo cambios menores hasta que en 1922 se autorizó para crear, adoptar y preservar un emblema y fue así como se adoptó un emblema, de 24 dientes, seis rayos y una ranura.
El abogado Paul Harris, su fundador, nació en Racine, Wisconsin, E.U. el 19 de abril de 1868. Creció al cuidado de sus abuelos, no tuvo descendientes, descubrió o quizás redescubrió algo que la humanidad había olvidado: “El valor de la amistad desinteresada como el medio más esencial para unir a las personas, para que se comprendan mejor”.
Ya hace 103 años, formó el primer Club el 23 de febrero de 1905 con 3 amigos: Silvestre Schiele, Gustavus Lochr y Hiriam Shorey. Paul Harris , ideólogo y fundador del club, falleció en 1947 a los 79 años, sirviendo a Rotary durante 42 años.
Al morir, repetía: “Dejen sobre mi tumba la guirnalda de flores espirituales que siempre cultivé: la flor de la amistad”.
Cuando Harris murió, su sueño había crecido de una reunión informal de cuatro señores a más de 6,000 clubes. En las últimas cinco décadas, la organización ha crecido a más de 27,500 clubes con 1.2 millones de miembros reunidos a través de la visión de servicio y camaradería.
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