Los Juegos Olímpicos son la competencia deportiva más antigua del mundo.
No existe fecha exacta del inicio de las competencias que hoy reúnen al mayor número de atletas que ninguna otra justa deportiva.
El referente escrito más remoto es del año 776 antes de Cristo y describe unos juegos en la ciudad de Olimpia, Grecia.
El documento dice que el corredor griego Corebos ganó la prueba de velocidad conocida como estadio, equivalente a poco más de 197 metros.
Por cierto, de entonces data la costumbre de inscribir el nombre de los ganadores de la carrera en una placa especial.
De 776 a la fecha, los Juegos Olímpicos han sido suspendidos en más de alguna ocasión, por las más diversas razones.
En el año 394 de nuestra era, el emperador romano Teodosio suprimió la competencia, por considerarla vestigio de paganismo.
Independientemente de sus altibajas, los Juegos Olímpicos han sido motivo para que literatos, historiadores, poetas y políticos los exalten y los aprovechen de la muchas maneras.
Por ejemplo, el poeta griego Píndaro dedicó numerosas de sus más reconocidas obras a cantar las hazañas de los héroes olímpicos.
Hoy en día, independientemente del interés deportivo de los Juegos Olímpicos, el motor del acontecimiento es el movimiento económico que provocan la publicidad, la transmisión electrónica, el turismo, la construcción de estadios, los patrocinios y todo lo relacionado con la concentración de decenas de miles de atletas, entrenadores, agentes, promotores, políticos y prestadores de servicios de todo el mundo, antes, durante y después del acontecimiento.
Los Juegos Olímpicos de Beijin, China, a efectuarse del 8 al 24 de Agosto de 2008, tienen amplia repercusión deportiva, social, económica, política y religiosa como ningunos otros.
Los Juegos Olímpicos
sus especialidades
Los Juegos Olímpicos griegos eran en Agosto y duraban cinco días consecutivos.
La prueba principal era la carrera de un estadio, equivalente a poco más de 197 metros, luego alargada a 24 estadios, algo así como cinco mil metros.
Otra competencia popular era la lucha. Los contendientes combatían desnudos y el cuerpo untado con aceite, sobre una tarima resbaladiza, para aumentar el grado de dificultad.
El boxeo era conocido en Grecia como cesto. Los contendientes forraban sus puños con correas entrelazadas cubiertas con laminillas de plomo para causar el máximo daño al contrario.
El pancracio era una mezcla de lucha y boxeo y era el espectáculo más popular. Grandes multitudes se reunían para alentar a sus favoritos y, entonces como ahora, los ganadores gozaban de enorme popularidad.
Las carreras de carros tirados por caballos y las de jinetes montados a caballo eran también muy populares.
El pentatlón era la más dura de las pruebas. Combinaba lanzamiento de disco y jabalina, salto de altura, carrera a pie y lucha. Los Juegos Olímpicos terminaban con la competencia de pentatlón, por reunir a los atletas más completos.
En los Juegos Olímpicos de Beijin, la prueba de clausura será la carrera Maratón.
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