El término epidemia proviene del griego epi:sobre y demos:pueblo, y significa aparición súbita de una enfermedad, que ataca un gran número de individuos que habitan una región determinada.
Para que una enfermedad sea considerada epidemia, la cantidad de afectados debe superar el numero habitual de casos esperados. Como ejemplos de epidemias en nuestro país, se pueden mencionar la de la poliomielitis, ocurrida en el año 1956, y la de la gripe, en el año 1968.
Si una enfermedad persiste durante años en un lugar determinado, ya no se habla de epidemia, sino de endemia ( del griego en:en y demos:pueblo). El número de afectados puede, o no, ser elevado. Una endemia es, por lo tanto, una enfermedad “crónica” en una zona determinada.
Por último, cuando una enfermedad se extiende a través de varios países y continentes, traspasa todas las fronteras, supera el número de casos esperados y persiste en el tiempo, se habla de pandemia ( del griego pan:todo, demos:pueblo). La peste bubónica y la viruela son ejemplos históricos de pandemias. La epidemiología estudia las formas en que las enfermedades afectan a un grupo de personas, en un lugar y un tiempo determinado.
El dengue es una enfermedad aguda, producida por un virus que se transmite a través del mosquito Aedes aegypti infectado. Generalmente es de corta duración y el paciente no tiene complicaciones (Dengue Clásico); sin embargo, puede desarrollarse una forma grave de enfermedad conocida como Dengue Hemorrágico.
Los individuos que desarrollan Dengue Clásico refieren tener fiebre, dolor de cabeza, dolor muscular, náuseas, vómito, dolor detrás de los ojos, ronchas, salpullido en cuello y tórax principalmente. El Dengue Hemorrágico es una complicación del Dengue clásico y se caracteriza por disminución de líquidos en la sangre. Es transmitida al hombre por el mosquito Aedes, por lo que sólo se contrae en regiones cálidas y zonas de actividad del mismo. Se transmite por la picadura del mosco infectado con el virus. El periodo de incubación es de 4 a 7 días a partir del contacto con el virus, la enfermedad dura hasta 15 días.
Generalmente el Dengue es una enfermedad autolimitada, esto quiere decir que se cura sola. Lo importante son los cuidados que se deben tener para el paciente en la fase de enfermedad, por eso es importante que acuda a su clínica en caso de sospechar que tiene Dengue. Si presenta fiebre y habita en áreas donde hay Dengue, debe acudir a su clínica para que sea el médico.
El comienzo es repentino con fiebre alta, escalofrío, molestia intensa de cabeza, espalda y extremidades, acompañada de dolor de garganta, postración y depresión.
Las medidas profilácticas disponibles, incluyen control de mosquitos mediante mallas y repelentes de insectos.
Fuente:
Entorno médico Dr. Gustavo Castillo R.
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