La meteorología se define como la situación local a corto plazo en que se encuentra la atmósfera y no debería confundirse con el clima. Lo meteorólogos definen el clima con los patrones de las condiciones de la meteorología a largo plazo. Para determinar el clima de una determinada región, recogemos información de la meteorología en un intervalo específico de tiempo, generalmente algunas décadas.
Para la observación de nuestro clima hay que tomar medidas de una serie de parámetros diferentes:
Presión del aire con un barómetro, temperatura con un termómetro, humedad con un hidrógrafo o un psicrómetro, dirección de viento y velocidad mediante un anemómetro, precipitaciones (lluvia, nieve) con un indicador, radiación, por ejemplo, con un heliómetro.
En meteorología, un frente es una franja de separación entre dos masas de aire de diferentes temperaturas, y se les clasifica como fríos, calientes, estacionarios y ocluídos según sus características. La palabra frente tiene origen en el lenguaje militar ( como frente de batalla) y se asemeja a una batalla porque el choque entre las dos masas produce una actividad muy dinámica de tormentas eléctricas, ráfagas de viento y fuertes aguaceros. Los frentes meteorológicos son frecuentemente asociados con sistemas de presión atmosféricos. Son generalmente guiados por corrientes de aire y viajan de oeste a este en el hemisferio norte, e inversamente en el sur. Este movimiento se debe a la fuerza causada por el movimiento de la Tierra en su eje y también pueden ser afectados por formaciones geográficas tales como montañas y grandes volúmenes de agua.
Los frentes se forman cuando se encuentran dos masas de aire de distinta temperatura. Debido a que el aire caliente es más ligero que el frío, el primero asciende sobre la capa fría. Se les llama a los frentes según la masa de aire que se mueva más rápido. De esta forma, si una masa de aire caliente se mueve rápido hacia el aire frío, el espacio comprendido entre las dos masas de aire se conoce como frente cálido.
Los frentes fríos se mueven rápidamente. Son fuertes y pueden causar perturbaciones atmosféricas tales como tormentas de truenos, chubascos, tornados y vientos fuertes. Dichos frentes ocurren cuando el pesado aire frío desplaza, hacia arriba, al aire caliente más liviano. Los vientos se tornan violentos e irregulares. La lluvia, la nieve y el granizo pueden resultar de un frente frío.
La velocidad de desplazamiento del frente es tal que el efecto de descenso brusco de temperatura se observa en pocas horas.
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